Como una visión, Udaipur aparece en el corazón del desierto de Thar, que es el segundo más grande del mundo, con más de 200.000 kilómetros cuadrados entre el noroeste de India y el este de Pakistán. A Udaipur le dicen “la ciudad blanca”, porque sus templos, fuertes y palacios fueron construidos en mármoles y piedras de ese color, que refractan el sol. Para contrarrestar el paisaje pálido y para combatir el daltonismo que aqueja a los indios de esta región, las mujeres allí se visten con saris de colores chillones, bordados con espejitos y estampados con diseños selváticos. También la se conoce como “la Venecia del este”, aunque en hindi su nombre significa “ciudad donde sale el sol”: fue fundada en el siglo XVI como la capital de la dinastía Sisodia tras perder una batalla sangrienta y ser desplazados por los mogules. La máxima expresión de esta arquitectura “antidesierto” es Jag Mandir, el antiguo palacio de verano de la familia real, construido entre 1743 y 1746 como una isla artificial en el centro del lago Pichola. A mediados del siglo XIX el palacio fue reconvertido en hotel de lujo y a través de los años recibió a personalidades como la Reina Isabel II, el Shah de Irán, el rey de Nepal y Jacqueline Kennedy. Además, el palacio fue utilizado como set de rodaje para series y películas, como La joya de la corona y Octopussy, de James Bond.
