Desde su nacimiento en 1976, los entonces Rolex Awards for Enterprise fueron concebidos para conmemorar los 50 años del lanzamiento del Rolex Oyster, el primer reloj de pulsera impermeable de la marca, símbolo de una nueva era de exploración. Pero más allá de la hazaña técnica, los premios representaron una convicción profunda: la responsabilidad empresarial de contribuir activamente a mejorar el mundo. 

“El objetivo fue siempre fomentar valores esenciales como la calidad, el ingenio, la determinación y, por encima de todo, el espíritu emprendedor.” André J. Heiniger, ex Director Ejecutivo de Rolex y fundador del programa,

Los Rolex Awards no distinguen trayectorias pasadas, sino proyectos nuevos o en desarrollo con un extraordinario potencial de impacto global. Se centran en iniciativas vinculadas al medioambiente, con especial foco en la conservación de océanos y paisajes, así como en los campos de la ciencia, la salud y la tecnología. Con el programa renovado, los premios pasan de celebrarse de manera bienal a tener carácter anual, reforzando el compromiso de la firma con una acción constante y sostenida. Rolex ahora identifica activamente a los candidatos a través de su red global de filiales, socios y asesores, invitándolos a postularse bajo estrictos criterios de originalidad, visión, impacto tangible y liderazgo.

Las cifras de estos 50 años reflejan la magnitud del programa. Desde su creación, 165 Laureados de 52 nacionalidades han desarrollado proyectos en más de 67 países. Se han plantado más de 50 millones de árboles, protegido 137 especies en peligro de extinción y preservado 32 ecosistemas principales, incluidos 57.600 kilómetros cuadrados de selva amazónica. Se descubrieron cientos de nuevas especies, se completaron 25 expediciones exigentes y se desarrollaron 50 tecnologías innovadoras con aplicaciones concretas para la humanidad. Millones de personas en todo el mundo se beneficiaron directamente de estas iniciativas, que continúan recibiendo apoyo mucho después de la entrega del premio gracias a la red de expertos de la Iniciativa Perpetual Planet.

Los nuevos Galardronados

BINBIN LIHay menos de 2.000 pandas gigantes viviendo en estado silvestre, y prefieren los bosques montañosos de bambú del centro de China, pero allí también pastorea el ganado suelto. La científica ambiental Binbin Li trabaja con comunidades locales para crear un enfoque sostenible para el pastoreo del ganado, beneficiando sus economías y, al mismo tiempo, protegiendo al panda y su hábitat. El Rolex Award la ayudará a implementar y ampliar soluciones en varias cordilleras de China.

FARWIZA FARHAN

El Ecosistema Leuser, en Sumatra (Indonesia), es el último lugar del mundo donde elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes aún coexisten en estado silvestre, pero enfrenta una presión constante por el desarrollo y la deforestación. La conservacionista forestal Farwiza Farhan logró movilizar a comunidades locales y lideró numerosas campañas contra la destrucción del ecosistema. El Rolex Award ayudará a continuar su trabajo, permitiendo que mujeres y comunidades de base monitoreen y defiendan su ecosistema único, demostrando que las voces locales pueden y deben estar al frente de la toma de decisiones ambientales.

PARDIS SABETI

La genetista médica Pardis Sabeti estuvo en la primera línea de la lucha contra brotes virales y posibles pandemias en África Occidental durante décadas. Está aplicando tecnologías y algoritmos pioneros para la detección y contención de enfermedades infecciosas, y sus capacidades son fundamentales para capacitar a socios locales en los países más cercanos a posibles brotes. El Rolex Award le permitirá desarrollar y probar una nueva herramienta de diagnóstico portátil en comunidades remotas de Sierra Leona, con el potencial de detectar brotes virales antes de que se propaguen a grandes poblaciones, salvando millones de vidas.

RACHEL IKEMEH

Reconocida por haber logrado que el mono colobo rojo del delta del Níger regresara del borde de la extinción, Rachel Ikemeh inspira la conservación impulsada por las comunidades. Su enfoque innovador involucra y capacita a las comunidades del Delta —un punto crítico de biodiversidad poco estudiado y el corazón de la industria petrolera de Nigeria— y le permitió proteger con éxito más de 5.839 hectáreas de bosque y al menos 13 especies amenazadas, al tiempo que mejoró los medios de vida de más de 2.500 personas. El Rolex Award la apoyará en la creación de un nuevo centro de formación y un programa móvil de educación en el Delta, ayudando a replicar su éxito en comunidades vecinas.

ROSA VÁSQUEZ ESPINOZA

La bióloga química Rosa Vásquez Espinoza fue la primera en vincular científicamente la deforestación en la Amazonia con la disminución de las abejas sin aguijón, un  polinizador clave de especies vegetales endémicas, que además favorece los medios de vida al asegurar la producción de alimentos. Su investigación contribuyó de manera significativa a un caso histórico en Perú, que derivó no solo en la protección legal de las abejas sin aguijón, sino también en el reconocimiento de sus derechos legales. El Rolex Award le permitirá ampliar un corredor de hábitats protegidos para abejas sin aguijón, liderado por comunidades indígenas, en la Amazonia peruana.