Por: Sofía Prado

Llamada por los lugareños Guatemagia, por lo inusual de lo que acontece en estas tierras, y va más allá de lo que la naturaleza y la historia ofrece. Algo único e inexplicable. Viajeros de todo el mundo vienen aventurarse a este país que lo tiene todo, volcanes, lagos, historia, mercados, ruinas, ciudades coloniales. En un abrir y cerrar de ojos Guatemala te ofrece toda la riqueza de Centroamérica en un solo país.

Explorando Tikal.

El reloj marca las 4.30 hs. de la madrugada y es el horario en el que Tikal abre sus puertas para los viajeros que deseen ver el amanecer en el parque. Tikal no es un sitio arqueológico para recorrer, es un sitió para explorar. Desde que pones un pie en la profunda oscuridad la selva te guía entre ruinas expuestas y ocultas, haciéndote sentir un explorador que está descubriendo este paraíso años atrás y por primera vez.

Caminamos con la compañía de los monos aulladores y tras una empinada subida al templo cuatro, amanece tiñendo el sol, las estructuras restantes del complejo arqueológico de Tikal y a pesar de estar viendo los templos más altos de la civilización maya, todo lo que falta por ver en este complejo es infinito.

Esta ciudad fue la capital de la civilización maya, habitado por un antiguo asentamiento compuesto de palacios, plazas públicas y pirámides de hasta 72 metros de altura, consideradas las más altas encontradas hasta la actualidad. Alcanzó su máximo apogeo en el año 700 DC, sin embargo, en el año 810 DC se termina su construcción masiva y se inicia un cataclismo social que aún hoy en día sigue siendo un misterio, siendo su hipótesis más fuerte, la ocurrencia de un conflicto medioambiental que trajo sequías en el área.

Hoy en día recorrer Tikal es recorrer un laberinto dentro de la selva, en el que se van exponiendo distintas construcciones de las cuales muchas se pueden aún subir para contemplar el resto de los edificios desde arriba y otras aún se encuentran bajo colinas de vegetación. Lo que vemos es solo un pequeño porcentaje de Tikal, el resto está aún por descubrirse.

Su templo más emblemático es el del Jaguar, llamado así por el mismísimo animal tallado en el dintel del templo, considerado la puerta al inframundo para la comunidad maya, tiene una altura de 47 metros y fue finalizada alrededor del 740 DC. 

Tanto como para ingresar al amanecer o al atardecer es necesario guías locales, hay historias infinitas sobre viajeros que se perdieron entre la profundidad de la selva y muchas historias sobre yaguares que merodean la zona, aunque es casi imposible de verlos.

Antigua, la ciudad colonial más linda de Centroamérica 

Luego de visitar una ciudad maya sorprendente de Centroamérica, Guatemala nos deleita con la ciudad colonial más bella de la región, llamada Antigua. 

Declarada patrimonio mundial de la UNESCO, esta ciudad conserva la misma fachada de hace años atrás con sus calles empedradas, frentes de estilo colonial, antiguas iglesias y conventos que aún se alzan entre las esquinas, muchos de ellos en ruinas, como la Catedral De Santiago, que data del 1524, el Convento de las Capuchinas de 1736 o el Convento Santo Domingo. 

Siendo este último restaurado, hoy en día es el hotel museo más lujoso de la ciudad de Antigua. 

Esta finca incluye seis museos, la cripta del Calvario y una ruta cultural, todo el predio en el pasado fue una iglesia y un convento, pero los terremotos del s. XVIII lo arrasaron hasta que en 1979 lo reconstruyeron conservando su fachada para hacer las habitaciones.

Sin embargo, la postal más emblemática de la Antigua es sin duda su famoso arco amarillo, El Arco de Santa Catalina. Este contiene mucha historia, pues en el siglo XVII, formaba parte de un convento de clausura, y las monjas usaban el arco para pasar de un lado al otro de la calle sin ser vistas. En la actualidad, se mantiene alineado con uno de los 3 volcanes que rodean la ciudad y da lugar así, a la foto emblema del lugar y del país.

El volcán de fuego, el más activo de Latinoamérica

Guatemala tiene en sus tierras 324 volcanes, algunos activos y otros inactivos e incluso camuflados en formas de cerro repletos de vegetación.

Pero es sin duda el Volcán de Fuego es el que deja alucinado a todo viajero que llega a este país. Sin duda una experiencia que pone a prueba la fuerza de la naturaleza y termina de coronar el viaje a este país de tantos encantos.

El Volcán de fuego está considerado el más activo de América latina, tiene erupciones ininterrumpidas desde hace muchísimos años, algunas más fuertes otras más suaves, pero siempre está humeando, incluso por las noches desde la ciudad de Antigua se puede escuchar sus rugidos. 

Pero para el viajero curioso y aventurero todavía hay una forma mucho más cercana para sentir el sonido de la erupción.

Desde la ciudad de Antigua parten excursiones al volcán vecino llamado Acatenango, este se encuentra inactivo con 3976 metros de altura, donde se puede pasar la noche a 3600 metros en el campamento del este y a solo unos pocos kilómetros, con una vista privilegiada del estruendoso Volcán de Fuego. 

El tour se puede hacer a pie por un senderos de 5 horas, o en camioneta hasta muy cerca del campamento, para luego por la tarde, hacer la cima del Acatanengo más descansados, y así disfrutar de las vistas del volcán de fuego al atardecer o simplemente disfrutarlo desde el asentamiento cerca de la cima. Algo que permite a cualquier viajero con o sin condiciones para la montaña, realizarlo.

Durante todo el camino se puede oír la actividad del Volcán de Fuego, los estruendos se sienten como si sucedieran a tu lado y es que, al fin y al cabo, está sucediendo a solo unos pocos kilómetros. Para el que nunca ha escuchado el rugir de un volcán es un sonido de lo más fascinante y a le vez alarmante, una sensación tan difícil de describir que se debate entre asombro y temor, nos vuelve adictos a verlo, pero a su vez asusta e impacta la fuerza de la naturaleza de la cual poco sabemos y poco podemos hacer. 

Pero lo mejor todavía sucede al caer la noche, tras una cena bien caliente en los campamentos, el cielo se va tornando oscuro y ahora las erupciones dejan notar algo que el sol no permitía ver, la lava. Un sin fin de fuego rojo emerge del volcán volviendo aún más loco a los espectadores. Nadie puede determinar cada cuanto serán las erupciones ni a qué hora, por eso esa noche nadie duerme, es imposible. Después de todo de eso se trata Guatemala, un país que con sus maravillas quita el sueño.