En esta competencia y exhibición anual del Natural History Museum de Londres, fotógrafos de todo el mundo logran captar la relación única entre la fotografía, la ciencia y el arte en la naturaleza. 

La historia de esta competencia se remonta a 1965. En un principio, era un concurso de revistas con solo 361 participantes, pero hoy en día Wildlife Photographer of the Year se ha convertido en uno de los premios de fotografía más prestigiosos de todo el mundo, con más de 45.000 participantes y una exhibición única en el Natural History Museum de Londres.

El concurso nació de la revista Animales –que luego se convertiría en BBC Wildlife–, y el objetivo era incentivar el campo de la fotografía de vida silvestre. Con el tiempo, el concurso comenzó a ganar cada vez más popularidad y en 1984 el Natural History Museum de Londres se involucró en su armado. Hoy, Wildlife Photographer of the Year contribuye a la misión del museo de inspirar el amor por el mundo natural y ayudar a la misión de defensores de la naturaleza. 

Las impresionantes imágenes de animales salvajes y sus entornos, junto con una calidad excepcional de los fotoperiodistas, han ayudado al público a enamorarse del mundo natural y preocuparse por el futuro de este. Además de su mensaje de conservación, este concurso existe como principal impulsor de perfiles de la fotografía silvestre como medio artístico para apoyar las carreras de los jóvenes. 

Este año, la fiesta de la fotografía silvestre se dará el 10 de octubre y ya están los candidatos para ganar el premio a las mejores fotografías del año en la vida silvestre. Aquí los nominados:

Twist and Jump, José Manuel Grandío, España

José Manuel Grandío desafía temperaturas bajo cero para presenciar un armiño saltando por encima de la nieve. El invierno es la estación favorita de José para la fotografía. Cuando vio este armiño saltando en el aire el último día de su viaje, pensó en esta actuación como una “expresión de exuberancia” mientras el pequeño mamífero se lanzaba sobre una nueva capa de nieve. 

Los científicos llaman a este comportamiento “bailar”, aunque las opiniones están divididas sobre qué lo motiva: desde un intento de confundir a la presa hasta una infección parasitaria. Los armiños suelen estar activos durante la noche y se alimentan de pequeños mamíferos y aves.

Ubicación: Athose, Bourgogne-Franche-Comté, Francia

Fotógrafo: José Manuel Grandío

Deadly Bite, Ian Ford, Reino Unido

Ian Ford documenta el momento en que un jaguar le da una mordida fatal a un caimán en el Pantanal. 

Una llamada por radio alertó a Ian sobre que se había visto un jaguar merodeando por las orillas de un afluente del río São Lourenço. Arrodillado en el bote, estaba perfectamente ubicado cuando el gato le dio el mordisco aplastante al desprevenido caimán yacaré. 

El humedal del Pantanal sudamericano alberga la mayor densidad de jaguares del mundo. Como las presas son tan abundantes, no hay necesidad de competir por la comida, y se ha visto a los grandes felinos, generalmente solitarios, pescando, viajando y jugando juntos.

Ubicación: Pantanal, Mato Grosso, Brasil

Fotógrafo: Ian Ford

Ziggy Spider, Lam Soon Tak, Malasia

Lam Soon Tak ve una araña David Bowie de colores vibrantes que lleva un saco de huevos. Lam estaba explorando las tierras altas de Malasia cuando se encontró con esta araña. Encaramado sobre ramas rotas junto a un río, el disco blanco brillante de huevos en las mandíbulas de la araña y su cuerpo anaranjado se destacaban contra el exuberante musgo verde. 

Esta araña, que se encuentra en Malasia, Singapur y la isla indonesia de Sumatra, fue nombrada en 2008 por el doctor Peter Jäger, aracnólogo y fanático de Bowie. Pensó que las llamativas marcas hasta la región de la cabeza de la araña se parecían al maquillaje usado por el cantante durante la década de 1970.

Ubicación: Cameron Highlands, Pahang, Malasia

Fotógrafo: Lam Soon Tak

The Last Resting Place, Randy Robbins, EE. UU.

Randy Robbins queda impresionado por la inusual belleza de la forma escarchada de este ciervo en el suelo del bosque. Una mañana de principios de invierno, Randy estaba revisando las cámaras del sendero cerca de su casa cuando encontró el cuerpo de este ciervo. Fotografió este conmovedor momento usando su teléfono inteligente antes de que el hielo se derritiera. 

Ubicación: Cerca de Susanville, California, EE. UU.

Fotógrafo: Randy Robbins

Precious Rocks, Samual Stone, Reino Unido

Samual Stone observa cómo una grajilla lleva piedras a su nido. Samual había estado vigilando el agujero en el tronco de un sauce medio caído en Bushy Park de Londres; había visto un par de grajillas de visita con el pico lleno de pelo tomado del pelaje de los ciervos locales. 

Las grajillas son muy inteligentes y adaptables. Construyen nidos nuevos cada año, con todo tipo de materiales: ramitas, ramas, plumas, lana, musgo, barro y estiércol de animales. Esta pareja siguió añadiendo piedras a las suyas.

Ubicación: Bushy Park, Londres, Inglaterra, Reino Unido

Fotógrafo: Samual Stone

Going with the Floe, Tamara Stubbs, Reino Unido

Tamara Stubbs ve a estas focas cangrejeras tomando una siesta entre el hielo marino. En un momento destacado de su expedición de nueve semanas en el mar de Weddell, Tamara notó que las focas se habían quedado dormidas junto al barco, con las puntas de sus fosas nasales en la superficie del agua. Estos dos se habían levantado para poder respirar más profundamente. 

En la Antártida, hay alrededor de cuatro millones de focas cangrejeras. Aunque no se consideran en peligro ni amenazadas, las focas están protegidas por acuerdos internacionales de conservación. Se necesita más investigación para comprender el impacto del cambio climático y el turismo en sus poblaciones.

Ubicación: Mar de Weddell, Antártida

Fotógrafa: Tamara Stubbs

Strength in Numbers, Theo Bosboom, Países Bajos

Theo Bosboom muestra cómo los mejillones se unen para evitar ser arrastrados desde la costa. A Theo le gusta tomar imágenes de especies que normalmente no se consideran hermosas o importantes, para resaltar su importancia poco apreciada. Tomó esta imagen desde arriba con una lente de sonda: una lente macro gran angular larga y delgada. 

Los mejillones desempeñan un papel importante en la creación de ecosistemas dinámicos para otros invertebrados marinos como crustáceos, gusanos e incluso peces pequeños. Mejoran la calidad del agua al alimentarse por filtración, extrayendo plancton, así como bacterias y toxinas, lo que evita que se acumulen hasta niveles peligrosos.

Ubicación: Praia da Ursa, Sintra, Portugal

Fotógrafo: Theo Bosboom

The Disappearing Ice Cap, Thomas Vijayan, Canadá

Thomas Vijayan utiliza su dron para mostrar la escala épica del glaciar Bråsvellbreen. Captar la magnificencia de la capa de hielo de Austfonna requirió una planificación meticulosa y condiciones climáticas favorables. La imagen de Thomas, un panorama cosido de 26 fotogramas individuales, ofrece una espectacular vista veraniega del agua de deshielo cayendo sobre el borde del glaciar Bråsvellbreen. 

El glaciar Bråsvellbreen forma parte de Austfonna, la tercera capa de hielo más grande de Europa. Esta cúpula de hielo es una de las varias que cubren la superficie terrestre del archipiélago de Svalbard. Algunos modelos científicos sugieren que los glaciares de Svalbard podrían desaparecer por completo dentro de 400 años debido al cambio climático.

Ubicación: Svalbard, Noruega

Fotógrafo: Thomas Vijayan

Hooked, Tommy Trenchard, Sudáfrica

Tommy Trenchard documenta la captura incidental de un tiburón réquiem, con su cuerpo arqueado en un acto final de resistencia. Tommy viajaba en el barco de Greenpeace Arctic Sunrise. La expedición de investigación del barco tenía como objetivo documentar la captura incidental o accidental de tiburones por parte de barcos pesqueros que se dedican a pescar atún y pez espada, y resaltar la falta de una regulación efectiva de la pesca a escala industrial en aguas internacionales. 

Cada año se capturan aproximadamente 80 millones de tiburones de los océanos del mundo. Debido a la pesca, el número de tiburones en todo el mundo ha disminuido desde 1970. Tres cuartas partes de todas las especies de tiburones están ahora en riesgo de extinción.

Ubicación: Aguas internacionales, océano Atlántico Sur

Fotógrafo: Tommy Trenchard 

Stormy Scene, William Fortescue, Reino Unido

Era la temporada de lluvias cuando William visitó el Parque Nacional Serengeti. Observó a los leones aparearse varias veces antes de que la hembra lo rompiera. No fue hasta que William vio una imagen ampliada que notó los rastros de saliva y la explosión de insectos en la melena del macho. 

Los leones pueden aparearse durante todo el año, pero sincronizar los nacimientos de los cachorros aumenta el éxito reproductivo de una manada. Los miembros femeninos de la manada muestran comportamientos cooperativos, incluida la crianza de cachorros juntos para asegurar su supervivencia hasta la edad adulta.

Ubicación: Llanuras de Namiri, Parque Nacional Serengeti, Tanzania

Fotógrafo: William Fortescue

Moonlight Hunter, Xingchao Zhu, China

Xingchao Zhu se encuentra cara a cara con el gato de Pallas mientras se pone la luna. 

Xingchao rastreó a un grupo de gatos de Pallas en la helada meseta de Mongolia Interior durante varios días  en 2023. Poco antes del amanecer, Xingchao logró establecer contacto visual con este gato, que había atrapado un pájaro pequeño. 

El grueso pelaje invernal de los gatos de Pallas los ayuda a sobrevivir en altitudes de hasta 5000 metros. Evitan sigilosamente a los depredadores más grandes y se cree que sus orejas bajas y redondeadas les permiten mirar por encima de los obstáculos mientras permanecen ocultos.

Ubicación: Hulun Buir, Mongolia Interior, China

Fotógrafo: Xingchao Zhu

As Clear as Crystal, Jason Gulley, EE. UU.

Jason Gulley mira a través del agua clara a un manatí y una cría a la deriva entre la hierba marina. La expresión del rostro de este ternero y las burbujas que salen de sus aletas, combinadas con la historia de fondo esperanzadora, la han convertido en una de las imágenes favoritas del fotógrafo. 

Aquí, en el río Crystal, una proliferación de algas causada por la escorrentía agrícola provocó una disminución de los lechos de pastos marinos que comen los manatíes. La comunidad local actuó, restaurando el hábitat y mejorando la calidad del agua, lo que resultó en que se registraran más manatíes que nunca en el invierno de 2022/2023.

Ubicación: Hunter Springs, Crystal River, Florida, EE. UU.

Fotógrafo: Jason Gulley